【文／賴特】
閱讀沙承橦˙克狼的作品，很難不被他略帶奇幻色彩，卻也詼諧有趣的魔法世界吸引。本書《緝毒犬與檢疫貓》延續作者前一本著作《三億元事件》的獸人推理系列，不僅是作者對於獸人文化的喜愛外，也為台灣犯罪文學的創作，開創了一條頗為新鮮的路線與類型。
《緝毒犬與檢疫貓》亦收錄四個短篇，除了故事的推演上，仍充分顯現沙承橦˙克狼一貫獨特的敘事風格與口吻，敘事情節中出現熊獸人、龍獸人、貓獸人等……不同的獸人型態，除了生物性和習性都有不同的刻畫外，將其擬人化後的擬人思維與想像，加上魔法世界的設定，讓幾個主要描摹的角色更加立體，也產生了許多有趣的思考點，例如主要擔綱偵探的角色迪亞克並不會魔法，也因此展現出如讀者一般新奇特別的體驗，或如盛行魔法的震都並不相信詛咒，也無法將其治罪的矛盾等，都讓看似架空的文本世界，卻能如實的展現於讀者視野裡，尤其是〈緝毒犬與檢疫貓〉一篇中快速卻也驚奇的翻轉，更把這樣的優勢發揮得淋漓盡致。
不過，若要更深入地嘗試歸納本書各篇的主軸與特色，與其反映的作品深度，就必須從作品中顯現的「推理」、「魔法」、「日常」三者之間的互涉與對應談起。
在〈迪亞克的魔法自由行〉開篇的作者小記中，便開宗明義地指出了「魔法」之於「推理」這個文類的禁忌或說扞格，這也表現出作者有意識地在創作這些故事時，特意透過魔法的設定及世界觀，挑戰推理小說中被認為是絕對理性的規範，直指詭計構成至解構的核心價值，而在蒐集、整理成書的過程中，更後設地將其視為一種類型突破的嘗試。
這樣的認知和觀點，在21世紀以降的台灣推理文壇中，並非獨創，舉隅既晴《魔法妄想症》、舟動《慧能的柴刀》、哲儀《人偶輓歌》、千晴《縛乩：送肉粽畸譚》等作，都可以看見不同的作家們持續透過書寫，探討甚或觸碰所謂「超自然」與「理性」間的界線；換言之，這樣的界線雖未必是穩固不變的，但值得讀者注意的，是「如何」讓「魔法」和「推理」之間產生充分的合理性？——特別是用以回應、致敬「本格」的典範？
事實上，魔法或超自然現象，總是被排斥於正統的推理敘事之外的原因，並不完全是它們難以經過科學驗證與檢驗，而是其隱含的風險，在於過乎訴諸私我化的經驗或想像，容易陷於「各說各話」甚至「自說自話」的危險中；為了避免這樣的失序，「日常」的元素就時常成為過渡、模糊、曖昧化——正因如此，我們常常能在這個類型的推理創作中，看到大量的「民俗」、「都市奇譚」、「鄉野怪談」——兩者之間的橋樑。
台灣的科幻推理，也經常可以看見這種從未來回歸的驅力，可能全書泰半探索的都是未知科技或未來感，但最終謎團的核心或解謎的關鍵，還是回到與現時世界的連結，這或許也成為作者「大眾讀者能夠接受武俠推理、人造病毒、未來科技，甚至是超越常人的技術，為什麼超自然不能」的疑惑。
由這個觀點來看，《緝毒犬與檢疫貓》一書可以說是成功地找到與「日常」元素連結的關竅，即把「人的問題」，交給「獸人」和「魔法」煩惱、解決。〈迪亞克的魔法自由行〉中的謎團，來自於相近卻又有著關鍵差異的體驗，其背後的真正原因，事實上與〈冰與火的回應〉中神祇煩惱、憂慮與困惑的主因一脈相承；又或〈奪影之魂〉透過魔法詛咒辯論死刑存廢及其權力問題，亦勾連〈緝毒犬與檢疫貓〉傳達出對動物權、動物正義的思考。換言之，本書所收錄的四個短篇，恰好成為兩組極富省思的現實對映，一是「人性」，二是「道德性」。
這些超脫不可能犯罪的詭計之外的弦外之音，恰好填補了「不合理」的真實性匱缺的批評，尤其主要偵探迪亞克更是一個不會魔法的獸人，他在事件中的理解乃至於破解，並未倚賴魔法的幫助，而是傳統的、本格式的探索，在某種意義上，也讓現實世界中更易陷入各執己見的諸多難題，到了獸人世界中，似乎有了一絲消解的曙光。
這樣的設定，讓各篇中的「和解」敘事，更加顯示出珍貴與重要性，無論是情節中誤會冰釋、回歸良善抑或復仇正義，都能看見這種內在驅力：「關注現世」，儘管在魔法世界中，施法／施咒幾乎無所不能，但這些力量終究必須回歸以迪亞克（作者）為主體的時間觀裡，藉以折射出深刻的日常經驗，並且找出與之對應的道路。
《緝毒犬與檢疫貓》看似是作者歷來投稿、得獎作品的集結，但在本書中藉由魔法／超自然與推理之間的辯證、融合或抗衡，在資訊快速發展及疫情時代下的當代大眾文學，「本土」探索逐漸朝向日常經驗的歷程中，反而形塑出頗具特色、且值得持續關注、令人期待的一種書寫樣態。
（本文原載於《緝毒犬與檢疫貓》［臺北：要有光，2021］。頁3-6。經修正後刊載）
