【文／楓雨】
筆者閱讀秀霖的第一本作品是短篇集《桃花源之謎》，閱畢後立刻被秀霖多變的文風和短篇的爆發力所懾服，文風的多變讓既晴（現為台灣犯罪作家聯會執行主席）稱讚其為「台灣推理作家的變色龍之最」，至於短篇的爆發力應屬〈第九種結局〉最具代表性，在既晴提出的挑戰下，以偵探、兇手、死者三個角色就能譜出九種不同的結局，可見秀霖深厚的邏輯推演功底。
秀霖的這本《人性的試煉》，一共由三部互相關聯的故事所構成。而綜觀三部作品的排序，呈現了《無間道》或是《教父》系列的經典布局，以第一部故事為中心，第二部講述「前因」，第三部講述「後果」。
這本小說的第一部《謊言》，其實已在二○○八年於明日工作室出版過同名的單行本，筆者很遺憾沒有經歷過明日工作室百花齊放的時代，不過有幸能等到作者重新改稿出版，也是莫大的榮幸。尤其這次補上了後續的兩篇作品，讓故事的世界觀更加完整，也讓讀者能享受更大的閱讀樂趣。
有趣的是，《謊言》的前身，其實是秀霖投稿第五屆人狼城推理文學獎的作品〈整個社會都病了〉，這屆文學獎秀霖不只投稿了這篇作品，而是一口氣投稿了三篇，其中一篇就是先前所提到的〈第九種結局〉。如果閱讀過這兩篇作品，就會忍不住驚嘆於兩個故事的多處反轉，以及短篇小說在有限篇幅下迅速展開的理性魅力。至於當年投稿的第三篇作品，是後來引起BBS現象級反應的〈鄉民偵探團〉，能在一年當中創作出三篇標誌性作品，可以不誇張地稱為秀霖的「奇蹟年」。
《人性的試煉》的三部作品整體來說節奏相當明快，很少花費時間講述大道理，而是直接呈現劇情在讀者眼前，待讀者看過之後，自行咀嚼故事背後的餘韻。整體來說有著強烈的電影感，幾乎每個小節都有一處轉折，三部作品的末尾又各自來了個一百八十度的大反轉，讓人看得相當過癮，雖然是十三萬餘字的長篇小說，讀來卻不顯厚重。
三部作品《謊言》、《金錢遊戲》、《不歸路》的劇情各自緊扣著作品標題，尤其《謊言》一篇，故事當中沒有一個角色所說的話是值得信任的，釐清真相的過程就顯得特別困難，不過這也正是閱讀犯罪小說的樂趣，在不可靠的線索中尋找真相，是作者給主角和讀者的挑戰。
在《金錢遊戲》中，故事著重在《謊言》末尾所提及的祕密，除了補完故事的世界觀之外，末尾所留下的伏筆，也是對第三部《不歸路》所做的鋪墊。《金錢遊戲》以股市、地下錢莊作為引子，帶出一場暗潮洶湧的金錢遊戲，最後關於祕密的守護與爭奪尤為精彩，與《謊言》的末尾相作呼應，讓人不禁佩服秀霖的故事布局。
第三部《不歸路》的標題，呼應著《謊言》林家興末尾對敵手的告誡，原本短篇的開放式結局，在這部作品中得到了答案。這其實對於創作是相當艱難的一件事，因為當一個故事留有開放式結局後，每位讀者心中就會有各自認為完美的結局，這時作者要再親自續上這條結尾，就顯得相當困難，不過就如同《無間道》和《教父》，《不歸路》也給出了一個圓滿的結局。所謂的圓滿並非指傳統的大團圓結局，而是每個角色都適得其所，不只是善惡果報那樣表面，而是考量到角色性格和動機，每個角色都獲得了最適切的安排。
無論是《謊言》、《金錢遊戲》、《不歸路》，其實都圍繞著書名《人性的試煉》，不管是一眾角色為了各種目的所說的謊，還是金錢所引來的各路人馬，又或者是亡命之徒的困獸猶鬥，都反映著最真實的人性，也不斷地在試探著每個角色的道德底線。全書在明快的燒腦劇情背後，除了有著深刻的人性反思，還有對社會現實的洞察，舉凡黑金政治的共犯結構、經濟泡沫所造成的社會問題、更生人所遭受的社會歧視，都很自然地成了故事的背景，故事本身雖然不講大道理，卻能讓讀者在閱讀之餘有所反思。
筆者於此篇文章中兩次提及《無間道》和《教父》，除了是因為架構相似之外，另外也是因為《人性的試煉》在敘事上很適合改編為影視。台灣過去比較代表性的黑幫作品是《黑金》，卻缺乏像前兩者那樣雋永的黑幫史詩，如果《人性的試煉》能改編成三部曲上映，相信也能成為影史的經典作品，我也相當期待那一天的到來。
本文作者簡介／楓雨
醫師作家，台灣推理推廣部版主，台灣犯罪作家聯會成員。
出道作為政治推理《伊卡洛斯的罪刑》，並在同年出版其外傳《棄子：城市黑幫往事》，近作為社運推理小說《沒有神的國度》與獲得金車奇幻小說獎優選的《我所不存在的未來》。
曾經以為自己創作的核心是政治推理，最後才發現，其實是信仰。
