【文／牛小流】
讀葉桑新作都忍不住讚歎，葉桑老師寫得真勤，每每都帶給讀者不同的驚喜。說個題外話，近年我創作量不高，逐漸遠離寫作的軌道，也無法想像能堅持寫到幾歲，而葉桑花甲之年仍筆耕不輟，實在是創作者的好榜樣，忍不住為他鼓掌喝彩。
遠在馬來西亞的我，接觸葉桑作品是從他2016年的《午後的克布藍士街》短篇集，初次閱讀就為他唯美詩意的筆調所震撼，誰能想到推理小說也能這樣寫，有著通俗小說的好讀，也有純文學的細膩鋪陳，形成獨樹一格的犯罪故事——這是我對葉桑作品的第一印象。
緊接著的《夜色滾滾而來》、《窗簾後的眼睛》、《假如兇手是月亮》，都是精彩無比的犯罪樂章，而結合穿越和古代的奇幻小說《浮雲千山》，更是打破犯罪小說的框架，衝向更為洶湧的故事浪潮，是最勤勞的作家，也是最大膽的作家。慢慢走出疫情陰霾的出版圈子恢復熱鬧，不少絕版多年的書籍相繼推出新版，年輕讀者能夠閱讀這些經典大作，是福氣。早在社交網頁聽聞葉桑老師，有意自選作品集結成書，就引頸以待，直到閱畢全書，忍不住讚歎精彩！
本書分成四個部分，總共收錄了十四個短篇，這數量之多幾乎是兩本書的分量，厚厚三百多頁可謂誠意十足，絕不欺場。從《流星的歸宿》、《羅莎達之石》，我都是抱著輕鬆閱讀的心態，來到第三篇發現一些登場人物已經重複，忍不住回到第一章讀讀，越讀越是驚訝，好幾個短篇都有著千絲萬縷的關係，這也彰顯作者愛惜筆下的角色，如果只登場單獨案件就可惜了，別出心裁讓每個角色都有發揮的空間，就算是犯人也有不為人知的心事與焦慮，受害者也可能是其他案件的加害者，如此多重複雜的人際關係，卻不影響讀者的判斷，佈局非常巧妙。
《夜的第七章》歌詞裡，「每個人為不同的理由戴著面具說謊 動機也只有一種名字那叫做慾望」，恰好串聯了整本書的核心概念——慾望。人類的七情六欲，佛教裡的貪嗔癡，或聖經裡的七宗罪，都是慾望的變體，縱容人類的理智極限，犯下不能饒恕的罪孽。葉威廉與其說是偵探，不如說是這座霓虹城市的觀察者，紅男綠女的愛恨情仇，在他尖銳眼力分析下，一一擊破了看似堅固的不在場證據。
有趣的是，書中好幾部短篇都以犯人作為主要敘述角度，從而帶入犯人的思考模式，讀者不自覺地理解犯人的行動，也讓犯人有著更深層的人性描寫，酷似歐美小說《聰明的瑞普利先生》裡搖擺不定的人性。以犯人主要敘述角度，也是讀者喜愛的倒敘推理模式，兇手一開頭就曝光了，那麼讀者還能期待什麼？這一點非常考驗作者的功力，是極為獨特的閱讀體驗，相信喜愛《宋戴克醫師名案集》的讀者能樂在其中。
葉威廉偵探懂得多國語言，擅長領域是醫藥、生化和毒物領域，這應該是有史以來最強大的偵探了！短篇巧妙結合科普知識，如珠寶的歷史背景、稀有犬類、毒物知識、驗孕棒冷知識、香水成分、新型科技的應用等，為謎團加分不少，也是閱讀犯罪小說的額外收穫。
最後大推，這書的最後一個短篇，《遺忘的殺機》，是林佛兒推理創作獎第三屆首獎，非常精彩，讀來像江戶川亂步筆下的復古日本背景，也有著糾纏不清的情感糾葛，人性選擇題更是印象深刻，誠意推薦給各位。
本文作者簡介：
牛小流
80後，馬來西亞人，診所藥劑師。
經營「九流偵探事務所」臉書專頁，定期分享各國推理／犯罪類型小說的讀後感。
臺灣犯罪作家聯會會員。
马来西亚墨咖工作室負責人。
著有多部作品，近作為《藥師偵探事件簿：請保持社交的距離》。
